民信局古檔的新發現

一位旅美的集郵家拍得了一批民信局古檔：光緒34年（1908年）6月至11月間，廣東汕頭的老福興輪船信局向郵政官局交寄信件總包的「認繳郵資憑單」。本文〔1 〕即晏星對之研究的一些成果。

所謂「輪船信局」是指用輪船寄送郵件的民信局，是新時代的產物，如招商局的全名就是「輪船招商局」；或有表彰其寄信迅捷之意，也可能是因為該信局在水碼頭運作。晏星說有很多地方都有「老福興」，這些信局多半有不同的老闆。在當時缺乏商標法的年代，這塊招牌更像是一種「公用品牌」。文獻推測，不同地區（如汕頭、上海、鎮江、景德鎮等）的老福興，很可能是各地的老闆「愛用就用」，分別經營，不一定有血緣或行政隸屬關係 。在主要的貿易線路上（如上海與汕頭、上海與寧波），確實可能存在總局與分局的關係。例如上海老福興是總號，汕頭則是其分局)。在某些地區，老福興是與其他商號「合設聯營」的。例如在懷寧，老福興是與「裕興康」、「福興潤」三家合營；在大通，則是與「大古晉」、「全泰盛」等四家合營。各地的老福興透過簽訂業務合約，可形成一個龐大的「聯營店」或「代理網」。它們雖然老闆不同，但彼此認可對方的收據與信用，以此建立起覆蓋南洋、北洋及長江內河的通訊網絡。

文中的交寄憑單，揭露了具體郵資如何計算及「趕班」的運作細節 ；憑單上印有英文 "Late Posted"（意譯為「民信局趕班交寄」），揭露了當時競爭激烈的運作實況：最後一刻攬收。民信局為了競爭，通常在輪船啟碇前的最後一刻才停止攬收信件。夥計往往是趕往碼頭的一路上邊走邊攬，直到船邊才收齊打包、稱重。由於輪船升火待發，郵局人員與船員在船邊匆匆簽證，沒有時間當場計費。因此，憑單上印有「於 24 小時內認繳應納郵資」的承諾，民信局會在隔天再前往郵局結清款項。憑單由海關造冊處（I.G. Issue）印製，編號為 I.-120。內容包含民信局用毛筆填寫的中文，老福興輪船信局夥計在填寫憑單重量時使用的傳統商業數字即「蘇州碼子」。郵局洋員在交寄憑單上以英文簽證重量與寄達地 。憑單上會有號碼機打上的流水編號，以老福興為例，1908 年 6 月至 11 月間，約有 30 餘班輪船由汕頭開往上海，平均每月約 6 班，班次隨需求變動而非固定 。

因篇幅有限，本文的下篇見〔2〕。

備註：

1. 晏星：「民信局古檔的新發現」，《今日郵政》，No. 393，pp.  10-13，1990.09  [民79.09]。

2. 晏星：「汕頭老福興信局古檔再探」，《今日郵政》，No. 394，pp.  10-13，1990.10  [民79.10]。

Updated, 2026.04.08