德之流行，以郵為喻

在首頁上，我們簡介了「置郵傳命」的意義與出處。晏星在他所著的《中華郵政發展史》（ISBN：9789570510058，台灣商務印書館，1994年初版）的pp.52-54對於「置郵」有較詳盡的說明，節錄在下面供參考。

．．．．「我國古代有「郵」和「傳」的字樣記載，是從周朝開始的。《周禮》這部書的著作年代，史家雖多疑其為戰國以後的作品，可能為王莽時代劉歆所編著。以西周時期的文字尚在孕育階段，當時用書信為通訊的情形尚屬罕有，因此《周禮》所載「外史掌書外令」及「太僕有遽令」等條，皆屬言之過早。但「傳遽」兩字，在《禮經》、《春秋》、《左傳》等各書中，卻時常可見。如《禮經》：「士曰傳遽之臣」；《春秋》：「子產乘遽而至」，「群臣將傳遽以告寡君」等語；《左傳》：「公喪戎路，傳乘而歸」，「且使遽告於鄭」；《國語》：「遽人來告」；《列子》：「使遽人謁之」等這「傳」和「遽」兩字，在當時都有通信人員、工具和通信事物的意義。

後世之人，津津樂道的「子曰：德之流行，速於置郵而傳命」這一句老話，本源於《孟子．公孫丑》篇上。按孔子為東周時期的人，而孟子（軻）為繼孔子之後在戰國時代推行儒教支人，他的學生公孫丑等，記錄下當年先師孔子的這一名言，意思是說：孔門師徒所崇尚的道德教化，其傳揚的快速，比郵驛傳達命令還要快些。既以此為比喻，足見當周之時，「郵」和「傳」殆皆已為盡人皆知的設施了。

到漢朝許慎作《說文解字》時，亦以《孟子》為依據，說：「郵者，境上傳書舍也。」在孟子以前，《禮經》上也有「郵表啜」一語，而「郵」字即作「田間舍」解。早在井田時代，公田中的房子就號稱為「郵」，後來路旁公用的房舍也叫「郵」。在周代的「郵路」之旁，為供傳信行人休息之處，預備了歇腳的場所，即稱為「郵」，亦曰「傳舍」。「郵」字和「傳遞」同義，而前者又兼具名詞和動詞雙重的意義。

事實上，「置郵傳命」一語中的「置」字並不作「設置」解。「置」字的本身也是一種通信方法，字書曰：「馬遞曰置，步遞曰郵」。因此，置、郵、傳三字均作傳遞解。在此，我想索性將古書上有關郵傳的一些字義，一併歸類釋一下，亦可藉以了解其發展演進的經過。

「郵」在古時作步傳書信解，專靠行人徒步走送，其運送速度較為緩慢。《晉書．殷羨傳》有「殷洪喬不作寄書郵」之故事，其中的「郵」字等於「郵差」的意思。

「置」為以馬遞書信之意，實即「馬傳」，其意義較狹，有別於「驛」字，後者涵蓋利用步傳或舟車等一切交通工具及有關館舍設施在內，統稱為「驛政」，而「置」則僅指驛用之馬傳一種而已，其速度應較「郵」為快。

「遽」指車馬並用之傳遞方式，兼可運送人與貨物。此字使用甚古，但不久長。古書中有「傳遽」或「驛遽」二字合用者。

「傳」謂用車、馬、或徒步運送之合稱，分別稱為「傳車」或「傳馬」，徒步者稱為「步傳」，其義甚廣，可以與「驛」之意相通。清代末年成立之「郵傳部」，下轄郵、電、路、航四政，即為今日「交通部」之前身，由此可見「傳」字涵義廣泛。古之驛站亦曰傳舍。又按用馬之多寡，有「四乘傳」、「六乘傳」等分別。再論用馬之良窳，更有「置傳」、「馳傳」等名目，以後細說。

「驛」是速度最快的傳送方法，以馬傳為主。古來郵驛設施之任務，不僅以通達邊情、布宣號令而以。通訊之外，舉凡政府官員過境，車馬伕役供應，外國使臣賓客接待，已至館舍、帳幕、飲食料理等等，亦皆為驛吏之職責。「驛」為交通機構之統稱，日本人至今仍將鐵路車站稱為「驛」，例如「東京驛」、「大阪驛」等，這個「驛」字用得頗有古色古香的意味。我國內陸的地名中，至今亦仍有以「驛」為名者，皆古代郵驛之遺韻。「驛」在古代亦作「馹」，到元朝稱為「赤」，則為蒙古語對驛傳的譯名。沿傳到民國時代，最基層的郵政機構還叫做「郵站」，這個「站」字實在是元時流傳到今的用法。以上所說都是官家的驛，此外尚有個人所設的私驛，容後再說。．．．．」