本文〔1 〕的主題是兩件實寄封,都是晏星的郵友,旅美集郵家胡漢樞先生。它們的郵戳日期分別是辛亥革命起義時及民國元年國慶日,頗具歷史紀念意義。前者是明信片,在1988年9月《今日郵政》刊登的晏星文章〔2〕中也曾出現,在本文中作詳細的介紹。
明信片是辛亥革命爆發那一天由四川的德陽寄到中川(朝發夕至),寄信者是艾敘五(A. E. Seward ,1871 - 1949)牧師;收信者是中川福音堂的郝克曼 (Rev. James Albert Hickman,1863-1934)牧師,明信片中提到在新都的項名德 (Rev. Ernest Augustus Hamilton,1869-1954)牧師。片上署名用A. S. S.,並非單純的名字縮寫,而是「名字 + 姓氏 + 職位身分」的組合縮寫最後的S. 據猜測是Station-in-Charge/Superintendent(宣教站的負責人)。這三位都是英國聖公會差會(Church Missionary Society, CMS)的傳教士。CMS 是 19 世紀與 20 世紀初在中國影響力最大的差會之一,而四川是 CMS 在中國最重要的教區之一。1891 年,蓋士利(William Wharton Cassels,1858 - 1925)主教率領傳教團入川,1895年正式成立華西教區(Diocese of Western China)。 A. E. Seward (艾敘五) 、郝克曼(J. A. Hickman )與項名德 (E. A. Hamilton)便是該教區在德陽、中江、綿竹等「川北」地區發展的核心人物。
由於 CMS 組織嚴密,他們留下了極為詳盡的年度報告與通訊(如 The Church Missionary Intelligencer),裡面經常記錄四川各宣教站的地理位置、交通狀況,甚至是當時辛亥革命在四川爆發時的第一手觀察。這張明信片中就提到了保路運動導致的動亂及流血事件。
在郵政史的研究中,CMS 傳教士的往來信件(Missionary Covers)常被視為極具價值的史料,因為他們經常在偏遠地區(如中江、德陽)活動,這些信封上的郵戳紀錄了早期清末民初郵路在四川山區的分布情形。
本文介紹的第二件是民國元年(1912年)國慶日的實寄封,上面有 國父孫中山先生的英文簽名。晏星在美國圖書館找到這位收信者,Dr. Jonathan Ackerman Coles (1843–1925) 的資訊:他是一位外科醫生,可說是將醫學、慈善與文化收藏完美結合的 19 世紀紳士典範。Dr. Coles收藏了許多名人,包括所有美國總統,拿破崙,英國的維多利亞女王的書信。晏星猜測這件實寄封是他央求 國父簽名寄出的。這封信封上有「日本在華客郵」在上海的郵戳,應是由上海交日本的郵輪經橫濱轉運美國。這是帝國主義侵犯我國的郵權的鐵證,出現在這件民國元年國慶日的信件上,可說是相當諷刺的。
本文的英文版〔3〕刊出後,有國外讀者關注,寫信來交流,原信及《今日郵政》編輯室的翻譯及說明見〔4〕。兩位都指出晏星將明信片中手寫部份打字出來的文字可能有誤,如文中有〝smithernees〞一字,指砸成碎片,另為被砍頭的暴徒三人"3"後有〝even〞一字。此外,美國讀者Roger S. Hinze讀到晏星在文中說Dr. Coles曾到廣州,擔任Canton Christen College的諮議委員會(Advisory Board)的委員。Hinze先生想知道Dr. Coles是否來過中國?我們現在知道:這個學校就是鼎鼎大名的嶺南大學。Coles 醫生的旅行足跡主要集中在美國本土與歐洲(他在畢業後曾赴歐洲各大醫學院深造與考察)。他在遺囑與相關傳記中,更多是被描述為一位「坐在書齋與莊園裡的收藏家與贊助人」。目前並沒有確切的歷史紀錄顯示 Jonathan Ackerman Coles 醫生曾親自到訪過中國;但是,他是一位極其慷慨的慈善家,他的捐助範圍遍及全球,包括當時的中國。如在位於成都的華西協合大學內有一座 「Coles Memorial Clock Tower」(科仕紀念鐘樓),這是由 Coles 醫生於 1925-1926 年間捐資興建的,用以紀念他的父親。這座鐘樓至今仍是四川大學華西校區的標誌性建築。差不多同時,他也捐贈了一座宏偉的時鐘與鐘樓鐘樓(Science Hall Clock)裝置給嶺南大學。這座鐘被安置在由「十位校友」集資興建的「十友堂」(Ten Friends Hall,現為中山大學物理學院所在地)之上,但內部的機械大鐘是由 Coles 醫生捐贈的,因此這座鐘樓常被稱為 Coles Memorial Clock。這兩座鐘樓主要是為了紀念他的父親 Abraham Coles。十友堂至今仍屹立在廣州中山大學(原嶺南大學校址)的康樂園內,是廣東省文物保護單位。根據嶺南大學的校史檔案與當時的《嶺南通訊》(Canton Christian College News Bulletin),Coles 醫生捐贈了一系列高品質的青銅雕塑複製品,這些作品多為西方文明史上的象徵:
《荷馬》(Homer): 希臘史詩詩人像,象徵文學與智慧。
《林肯》(Abraham Lincoln): 美國總統像,象徵自由與民有精神。
《阿波羅》(Apollo Belvedere): 古希臘太陽神像,代表美學的極致與光明。
《墨丘利》(Flying Mercury): 傳信之神,象徵溝通與速度(這與他的集郵興趣可能有潛在聯繫)。
很可惜,這些藝術品因戰亂及文革的破壞,已不存在了。